蛇草子 （17,18）
【警告参考前文 此章中自拟剧情一路高歌猛进，请注意】
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十七
食堂老板抱臂坐在八尺瓊家饭桌边，热茶在他面前冒出蒸汽。八尺瓊先生坐在桌对面，怀里抱着那条黄金球蟒，一脸恬淡地小口喝VC，庵穿着黑毛衣坐在舅舅身侧。草薙站在饲主身后，紧盯着靠枕堆附近，不断歪头，视线移动。
老板就像时代剧里的粗暴刑警般来回瞄着八尺瓊家三个人，问道：“府上怎么突然想要横须贺和冲绳的入港记录？”
八神皱眉，八尺瓊当即拍腿笑得花枝乱颤，前仰后合，庵惊讶地转头看他。老板转向庵：“那个号码现在是你在用？”
八尺瓊抹掉笑出来的泪花，唉唉叹道笑得肚子疼，抬头媚眼如丝地对老板说：“难怪劳动老板大驾。”
“噢哟，我们以为有好买卖，看来不是，”食堂老板撇一眼草薙，对八尺瓊笑了，“您熟人真多啊。”
“哪里哪里，小小老百姓之间互相扶持罢了。”八尺瓊眯着眼笑。
金盆洗手之事，对生活行走在日光下的人来说，其离奇可怖的程度是难以想象的。总有人徘徊在明暗间的淡影里，魍魉般游荡捡食两个世界落下的残渣，地下店就是这茫茫灰色地带中的一例。
“入港记录我们有，比只是看船来往要清楚得多。”食堂老板说。
八尺瓊点头，微笑道：“不知老板出不出任务？或者训练一下人员也好。”
草薙的目光向着通往地下室的楼梯口移动，食堂老板从墨镜后盯着他，对八尺瓊回答：“我们要价很高。”
八尺瓊怯生生举起三个手指头。
老板撇嘴：“您要屠城啊？”
八尺瓊轻轻笑起来：“交换下信息的话对我们都有利哦？”
食堂老板假死过两三次，仍未能融入受光面的社会。他现在的上峰托他留意一个东西，这东西最近要到日本了。
“软质自律战线，您听说过吗？”食堂老板问道。
八尺瓊凝固了。
庵侧头，看到长辈颈侧的动脉快速搏动，八尺瓊露出难以置信的空白神情，呼吸颤抖。草薙低下头，担心地抚摸他的肩膀。
八尺瓊慢慢把脸埋进球蟒的金色花纹里，缩起身体发出轻微地，如风掠过窗缝的哀鸣，寂静无泪地崩溃了。
老板在墨镜后沉着扑克脸，铜像般望着他。
良久，八尺瓊终于艰涩地说：“请您把草薙看见的那个东西叫来，一起听听吧。我觉得已经不是互相试探的时候了。项目还在50年保密期内，应该蛮值钱的。我会全部告诉你们。”
食堂老板点点头，说了声：“来吧。”
地下店外卖箱从桌下漂浮起来，自透明空气的淡影中，浮现出一具像铠甲又像轻质宇航服的青色人形。草薙好奇地盯着它，青色的人小心地解开外卖箱粘带，解除装具隐形模式，从换气口喷出白汽。它把保温壶和烤点心一样一样放到桌上，最后规矩地合上外卖箱，摘下头盔。
地下店的小个子服务生露出俊秀的小脸，手足无措地抱着头盔，终于有点脸红地对庵说：“不好意思，能不能借个杯子？我忘了带纸杯来……”
食堂老板慨然戳着宇航服腰侧，叹气骂道：“专业点儿！”
八尺瓊用球蟒掩住脸。黄金球蟒吐出粉色舌尖，尝到八尺瓊微咸的泪水和微笑。
十八 八尺瓊的自白
事情应该从何时讲起呢？
不不不，并没有隐瞒的意思，只是很多节点之间时间跨度太大，我也没有从头梳理过……就从我所知的时间顺序开始吧，可能有些杂乱——啊，要记笔记吗？好认真啊~就像采访一样——您有问题的话请随时提出来吧。
好的，那么……上世纪50年代，人类遇见了外星人。啊，开头就是这种展开不行吗？呼呼，是真的哦。
因为地利之便，那个正在高速发展的A国与外星人优先建立了联系，并组建了若干机关，这您一定也有所耳闻。外星人带来了技术礼物：复印机、抽脂术……据我所知其中未被民用化的技术之一，是将设定目标认知为同种族的技术。
您能理解吗？是的，就像高尼茨那样。
外星人旅行过诸多星系，使用这一技术与众多种族进行沟通，获得理解和帮助。但A国几乎是立刻就将这一技术运用在了军事目的上。曾经难以找到的敌方弱点在这一技术下暴露无遗，毕竟只要对着认知中的脑袋和脊椎开火，就可以迅速击毁对方。
您可以想见外星人伤心的样子。听说在那之后他们立即离开了地球，并对技术做了一点调整。什么调整？具体我不太清楚呢，我猜大概是不让技术再沦为武器的调整吧。
下面是我亲历过的事。
70年代初，家父送我留洋读书，啊啦~现在不用留洋这个词了吗？我在A国某大学念生物系本科，闲的没事就去蹭课——那时候年轻人休闲的方式太混乱了，看着就可怕——我总是去蹭一个古生物教授的课。那老爷子瘦瘦的，是搞古生物病理学的。简单说就是恐龙的法医。
大二放国庆假之前他在班里问有没有人想去卖力气给他帮帮忙，是有关爬行类的打工。下课后我悄悄问他带我一个行不行？老爷子捏捏我肩膀，大概觉得肥瘦合适，就答应了。
什么嘛！我年轻时候也很结实的哦！诶？没错，71年读大学。
老爷子穿着长风衣拎着公文包在机场等我，带我上了一架小飞机。下来再倒机、坐车，每换乘一次，同座舱里的军人就增加数人。教授在飞机上和我讲了很多古生物的事，我们最后到达的地方是座巨大的水泥建筑，建筑里包围着整座森林。
对不起，这一段我想起来有点紧张，我概括一点讲。
在这个建筑里进行的项目非常多，教授不时会和跨学科的研究员一起做项目。我分在饲养部门和护工们一起照顾实验动物，但我亲手接触秘密时可能比教授还要近。
他们在——不知道通过什么技术——复苏古生物。我远眺森林温室时见过好几次风神翼龙，不会错。
我所在的培养室里有130个泰坦蟒卵，最后成功孵化出15个个体。这些孩子们大概就是所谓软质机器人核心的原型体。在当时AI技术完全是天方夜谭。联合研究会提出了用生物神经组建自律机器人的方案——时值冷战，这项目被批了很多经费——但我是后来才知道。
最后出生的15号泰坦蟒，按字母顺序排到O，是个很显眼的白变个体。护工都喜欢它——小蛇超可爱的哦——大家按O的无线电读法爱称它为Oscar，我管它叫Orochi。后来护工们发现喊他Orochi时有反应，就改口叫它Ororo。瞎闹，Ororo是女名，Orochi是个小公蛇嘛。
我想我们在设施里生活的时间并不长。设施24小时开灯，夜晚休息区有宵禁，只能把毛巾叠起来盖在眼睛上睡觉。那里面没有表和日历，靠倒班休息。但跟小动物在一起，心里就会舒服一点。
在我离开设施之前，和教授在食堂碰了一次面。我想大概是从那时起，我就再也没见过教授了。
教授说我们可以撤走了，机器人组会接手之后的事。我们的任务到此为止，只要签署协议，牢牢闭紧嘴，接下来的生活不会有什么影响。我问为什么是机器人部门，他迟疑了一下，故作轻松微笑道是因为素材已经完成了，你办到了，小子。
他话里有话，我猜测的那种可能让我五脏都抽紧了。
第二天电子锁一开我就往培养室跑，在培养室外看见了一个班的防化兵。他们对我举枪，其中一个人怀里抱着一个白化症的小孩子，正从培养室走出来。我对他们说我来见Orochi一面，来见15号最后一面。
当时那个小朋友——雪白头发的小朋友——居然对我回过头笑了。他就坐在大兵怀里对我伸出手，咬着另一只手吹泡泡。
十分抱歉，我在这之后的记忆暧昧不清。啊？尽量详细地说吗？我明白了。我记得最后我摔在地上，水泥地又湿又滑。有谁尖叫起来，视野一片红。
我不太清楚之后发生了什么，每当回忆时，只有几个镜头视点奇怪的剪辑片段似的印象。其中之一是我坐在病床上，非常不明所以地急于表达什么，两眼望着天花板，一直发出有断句似的“啊”。那段时间的记忆大多是在医院，干净得可疑。我回到日本后记忆仍断断续续，身体也变得很差，于是回老家静养了几年。有一年夏天我躺着乘凉，突然摸到小腹中心有一个坑，继续往坑里摸，就能触到内脏似的东西，把我吓了一跳。
不，我知道这是什么毛病，而且一点儿也不想知道原委。人年纪大了，对心脏不好的事情就饶了我吧。
大概就是这样。接下来请您提问吧。